Vestan peruskallio Nalle on poissa.
Kauppaneuvos Erik S. Berner kuoli sunnuntai-iltana 8.5.2011 Helsingissä.
Nalle syntyi Kulosaaressa 18.2.1922 pakkaspäivänä, mikä antoi viitteitä tuleville ulkoilmaharrastuksille. Nalle harrasti pienestä pojasta lähtien yleisurheilua, jääpalloa ja sittemmin hän lisäsi lajivalikoimaansa tenniksen, jotka olivat hänen sydäntään lähinnä. Ikämiehenä talvisin hän kävi ensin hiihtämässä Paloheinän laduilla ja tuli sen jälkeen kiirehtien jääpallo-otteluihin ja Vestan turnauksiin. Kesäisin hän ehti touhuta kesäpaikassaan Bötesössä yhdessä puolisonsa Monican, lastensa ja ystävien kanssa. Sinne hän kutsui myös joka kesä Vestan pelaajia, jääpalloliiton hallituksen jäseniä ja maajoukkuepelaajia.
Nallelle oli oma jääpalloseura Vesta hyvin rakas. Hän toimi Vestan puheenjohtajana 1946-56 ja oli seuran selkäranka ja jääpallon peruskallio. Nalle oli monen tahon suurvaikuttaja ja hänestä huokui vanhan hyvänajan suurmiehen johtajuus ja lämminhenkisyys. Nalle kutsuttiin vuonna 1987 Vestan kunniapuheenjohtajaksi ja hänelle on myönnetty Vestan ja Jääpalloliiton kultaiset ansiomerkit.
Erik Berner oli perustamassa Suomen Jääpalloliittoa 1972 eriyttäen näin Suomen Palloliiton jääpallo-osaston, jonka puheenjohtaja hän oli 1969-72, omaksi lajiliitoksi ja hän toimi Jääpalloliiton ensimmäisenä puheenjohtajana 1978 saakka kehittäen lajia uusin ideoin ja lujittamalla Suomea kansainväliselle tasolle. Nalle toimi promoottorina suurille tekojäille, joista ensimmäinen saatiin Helsingin Oulunkylään 1977. Vuonna 1974 perustetun Jääpallon Tuki ry:n hallituksen jäsen hän oli 1974-78 ja puheenjohtaja 1979-83. Nallen aloitteesta perustettiin Monica Bernerin muistorahasto jääpallotoiminnan tueksi. Kansainvälisen Jääpalloliiton (IBF nyk. FIB) varapuheenjohtajana sekä hallituksen jäsenenä Erik Berner toimi vuosina 1969-82.
Kansainvälinen Jääpalloliitto FIB ja Suomen Jääpalloliitto myönsivät vuonna 2008 Erik Bernerille kunnioittavat huomionosoitukset jääpallon hyväksi tehdystä vapaaehtoisesta elämäntyöstä, joka hakee vertaistaan samoin kuin hänen uransa tenniksen parissa.
Tennis oli Erik Bernerille toinen rakas laji, jonka parissa hän on tehnyt yhtä kunnioitettavan uran kuin jääpallossa. Nalle Berner voitti tenniksen 16-vuotiaiden Suomen mestaruuden 1938 ja aktiiviura jatkui viime vuosiin saakka veteraanitenniksessä ja kansainvälisillä kilpakentillä. Erik Berner toimi korkeissa luottamustehtävissä Suomen Tennisliitossa ja myöhemmin Tennisliiton veteraanivaliokunnan puheenjohtajana. Kaiken ohella hän myös toimi oman seuran Kulosaaren tennisseura GVLK:n hallituksen jäsenenä ja puheenjohtajana. Erik Bernerille on myönnetty Tennisliiton kultainen ansiomerkki ja hänet kutsuttiin Tennisliiton kunniajäseneksi. Vuonna 1991 hän sai Kansainvälisen Tennisliiton ”Award for Services to Tennis” -huomionosoituksen.
Erik Bernerille maanpuolustustyö oli hyvin lähellä sydäntä. Hän kertoi mielellään Harry-veljensä kanssa sota-ajan tapahtumista muistellen humoristiseen sävyyn. Hän toimi aktiivisesti viimeiseen saakka Tykkimiehet ry:ssä ollen yhdistyksen puheenjohtaja 1982-88 ja sittemmin kunniapuheenjohtajana. Erik Berner vaikutti suuresti Tykkimiehet ry:n ylläpitämän Tykistömuseon perustamiseen Niinisaloon 1977.
Voimme vain ihailla Nallen aktiivisuutta, ajankäytön hallintaa, mielen pirteyttä ja terävyyttä. Hän ehti vaativan päivätyönsä ohella Berner Oy:n toimitusjohtajana harrastaa urheilijana mainittuja lajeja sekä toimia usean lajin luottamustehtävissä niin seuroissa kuin Suomen ja kansainvälisissä lajiliitoissakin.
Nalle Berner jakaa palkintoja Vestan turnauksessa 2009
Nalle ehti myös matkustella kisoissa ja turnauksissa ympäri maailman. Välillä sattui, että tennis- ja jääpalloturnaukset olivat samaan aikaan niin Nalle valitsi diplomaattisesti ”joka toisen”.
Koska Nallella ei ollut kännykkää, niin joskus oli hankala tavoittaa häntä toiselta puolen maapalloa, onneksi pojat aina ilmoittivat, että nyt taas mennään eikä tavoita pariin viikkoon.
Kun Nalle lopetti oman jääpallon pelaamisensa, hän piti kunnia-asianaan luistella vapaaehtoisena pallopoikana otteluissa ja Vestan turnauksissa. Hän oli myös aina valmis toimimaan Vestan turnauksissa tuomarina ja kunniapuheenjohtajan vakanssilla palkintojen jakajana. Nalle huomioi jokaisen pelaajan ja keskusteli kunkin kanssa palkintoja jakaessa. Vielä marraskuussa 2009 Vestalla oli ilo saada hänet turnaukseen, mutta tuolloin Nalle sanoi ettei enää viitsi ottaa luistimia mukaan. (ks. kuvat galleriassa)
Arvuuttelimme vuonna 2008 Nallen luistimien vuosimallia ja tulos oli,
että ne ovat arvotavaraa.
Nalle osasi myös ”väistyä” ja jättää sijaa nuoremmille, kun hän katsoi että homma toimii. Samoin Nalle oli kiinnostunut kaikista Vestan peleistä ja pelaajista ja soitti usein minulle pelaavatko lapsenlapset siinä ja siinä ottelussa, hän tulee seuraamaan peliä tai harjoituksia. Tämän saman aktiivisuuden ovat Nallen lapset perineet.
Muistamme kunnioittaen ja lämmöllä Vestan kunniapuheenjohtajaa ja jääpallon suurmiestä. Erik ”Nalle” Bernerin muisto jää pysyvästi elämään.
Merit Lemminki
