Mauri Aro kuoli yllättäen sairaskohtaukseen syyskuun lopulla 2012 hänelle rakkaassa kesäpaikassa Pälkäneellä.
Mauri Aro oli tunnettuja perinteisen Vestan miehiä, ”vanhanliiton tekijöitä”, joiden ensisijainen kiinnitys jääpalloon oli junioritoiminnan tukeminen ja tärkeys.
Tutustuin Mauriin 80-luvun lopulla hänen vetäessä 1981-ikäluokkaa ja minun 1979-joukkuetta.
Yhteisillä Jääpalloliiton valmentajakursseilla (C ja B) syvensimme ja opimme jääpallopelin parhaat puolet. Molemmille laji oli jo tuttu poikavuosilta. Samaan aikaan meistä tuli innokkaita Bandyliigan katsojia ja aina samalla paikalla Okelissa konehallin aukon toisella puolella. Minä saatoin huudella yhtä sun toista, mutta Mauri tyytyi pelin asiantuntevaan seuraamiseen ja kommentointiin.
Näin oli luonnollista, että teimme monta yhteistä matkaa Ljusdalin World Cupiin ja Upsalaan Ruotsin finaaleihin. Pohjois-Ruotsissa pelattiin myös yöottelut ja sehän sopi ;Maurille ja minulle, niinpä jääpallomiesten ei tarvinnut nähdä unta peleistä, kun seurasimme niitä kuulaassa pakkasyössä Ljusdalissa livenä.
Mauri Aro teki pitkän Vestan valmentajapestin lisäksi töitä monet vuodet Suomen Jääpalloliiton Helsingin Piirin hallituksessa. Maurin haastavimpia Vestan töitä oli hänen vetämänsä Vesta-Juniors -projekti. Pyrkimys oli kasvattaa lajin asemaa ja suosiota aikúistasolla bandyliigan alapuolella. Juniors-kausiin liittyi paljon aivan uutta lajin organisointia ja tavoite oli luoda pohja divaritasolle. Sarjauudistusten myötä nähtiin sekin erikoisuus, että Vestan edari ja reservi (Juniors) pelasivat ´molemmat bandyliigan jatkokierroksilla, mikä on jääpallohistorian Suomen ennätys.
Haluamme muistaa lämpimästi yhteistyötämme Vestan Kansainvälisten Junioriturnausten järjestämisessä. Yli 10 turnausta on nyt järjestetty ja muistelen Maurin olleen niissä kaikissa. Kesällä kun valmistelut käynnistyivät soitin usein Maurille neuvotellen suunnitelmista. Töitä jaettaessa huomasin pian, että on kohteliasta kysäistä mahdollisista leipätyökiireistä, sillä Mauri ei sanonut koskaan ei, kun Vestan jääpallotöitä jaettiin.
Muistamme Maurin jokaisessa bandyliigan jääpallottelussa Vestan takki päällä ja asiantuntevasti kommentoiden. Koko perhe oli mukana jääpallotapahtumien järjestelyissä.
Mauri oli yksi harvoja, joille jääpallo oli sydämen asia. Hän ei jättänyt mitään puolitiehen vaan hoiti kaiken loppuun saakka ja toimi aina kaikkien parhaaksi.
Mauri Aron muistoa kunnioittaen.
Vesta
(Jussi Heinlahti, Merit Lemminki)
